Mevrouw Sapiens

11 februari 2025 / Magazine/Van de bovenste plank

De vrouw in de prehistorie

Artikel verschenen in deMens.nu Magazine jg14 nr1. Lees hier meer recensies.

Wendy Serraris

We kregen de boodschap allemaal mee op de schoolbanken: in de prehistorie jaagden de mannen op dieren, terwijl de vrouwen zaden en bessen verzamelden. Ook koken en voor kinderen en ouderen zorgen, waren haar taken.

Dat beeld ontstond in het victoriaanse tijdperk, toen men interesse voor de prehistorie kreeg. In die periode had je nu eenmaal een patriarchale rolverdeling. De man gaat uit werken, de vrouw blijft thuis, kookt en zorgt. Men kleefde die rolpatronen in één moeite door ook op meneer en mevrouw Sapiens.

Uit recente onderzoeken door een internationaal team van wetenschappers blijkt echter dat niets minder waar is. Dit boek geeft een overzicht van alle conclusies die de onderzoekers uit hun veldonderzoek hebben getrokken. Hier komt een heel andere mevrouw Sapiens naar voren, een die zij aan zij met haar man aan alle aspecten van de prehistorische samenleving deelnam.

Het is een eyeopener. Niet alleen omdat je een veel genuanceerder beeld krijgt van de taken in de prehistorie en de rol die man en vrouw daarin speelden. Maar ook omdat het ons een spiegel voorhoudt. De stelling dat bepaalde rolpatronen biologisch of evolutionair bepaald zijn, komt duidelijk op de helling te staan. En vooroordelen liggen in onderzoek altijd op de loer.