Elke week kiezen we een Mens van de Week, een v/m/x die tegen de stroom in durft te varen, met lef en gezond verstand. Deze week is Plestia Alaqad de Mens van de Week.
Joke Goovaerts
“Ik geloof dat we geen macht hebben over wat ons overkomt, maar wél over hoe we daarop reageren. We zullen ons niet het zwijgen laten opleggen, noch ons laten vermoorden”, schrijft de Palestijnse journaliste Plestia Alaqad (24) op haar Instagram, waar ze intussen meer dan 4 miljoen volgers heeft.
Dit bericht op Instagram bekijken
Wie door haar Instagram-pagina scrolt, ziet aanvankelijk het leven van een doodgewone twintiger: Alaqad met een hondje, bij een zwembad, … Een zorgeloze wereld van selfies en alledaagse momenten. Maar op 7 oktober 2023 verandert alles. De vrolijke posts maken plaats voor beelden van oorlog. Alaqad verschijnt plots in een lichtblauwe kogelvrije vest en een helm met het woord press. Vanaf dat moment groeit de Palestijnse journaliste, auteur en dichter uit tot een wereldwijd symbool van moed en verslaggeving. Haar rauwe, directe berichten brengen miljoenen mensen dichter bij een werkelijkheid die anders verborgen blijft.
Haar werk overstijgt de journalistiek: het is tegelijk een daad van verzet en een vorm van identiteitsbehoud. In haar verhalen probeert ze de geschiedenis en menselijkheid van Gaza vast te leggen op een moment dat die dreigen te verdwijnen. Plestia Alaqad belichaamt hoe één stem – gewapend met slechts een telefoon en een onwankelbare wil – de wereld kan tonen wat er gebeurt wanneer anderen zwijgen. Haar verhaal is een krachtige herinnering aan de noodzaak van journalistiek en empathie.
Dit bericht op Instagram bekijken
Op de vlucht
Toen de situatie in Gaza ondraaglijk werd, is ze met haar familie eerst naar Egypte gevlucht en later naar Australië. Daar zet ze haar journalistieke werk voort en blijft ze onvermoeibaar pleiten voor meer bewustzijn rond het Palestijnse conflict. Haar werk verschijnt in internationale media zoals BBC, The New York Times en PBS NewsHour, The Guardian. In 2024 is ze opgenomen in de prestigieuze BBC 100 Women-lijst.
In april 2025 verschijnt haar debuutboek The Eyes of Gaza: A Diary of Resilience – een aangrijpend dagboek dat haar ervaringen tijdens de eerste 45 dagen van de oorlog documenteert. Het boek is een ode aan de veerkracht van de mensen in Gaza en toont niet alleen de verwoesting, maar ook de menselijke kant van het conflict: de kleine daden van moed, de kwetsbaarheid en de hoop die standhouden te midden van de chaos.
Wil je iemand nomineren die de titel Mens van de Week verdient? Stuur dan een mailtje naar communicatie@deMens.nu