Nieuws

Vrijwilligers bij Compagnon

Artikel verschenen in deMens.nu Magazine jg14 nr2. Meer verhalen van vrijwilligers hier.

Compagnon biedt praktische ondersteuning aan personen die ongewenst zwanger zijn en na twaalf weken nog een abortus willen laten uitvoeren in Nederland, omdat de Belgische wet dan geen ingreep meer toestaat. Soms is er behoefte aan een chauffeur en dan staan onder meer deze twee vrijwilligers klaar om cliënten een veilige rit met begeleiding aan te bieden.

Jérémy Celen

Vrijwilliger Sarah

Waarom koos je voor vrijwilligerswerk bij Compagnon?

Sarah: Ik had een artikel over Compagnon in De Standaard gelezen en ik wist meteen dat ik aan het project wilde meewerken. Exact vijftig jaar geleden was ik zelf ongewenst zwanger en toen stond ik er helemaal alleen voor. Ik moest alles zelf uitzoeken en alleen met de trein op en af reizen. Ik kon er met niemand over spreken. Dat is de reden waarom ik mij voor dit project wil inzetten.

Wat houdt je vrijwilligerswerk bij Compagnon precies in?

Sarah: De aanvragen verlopen via de abortuscentra van Luna vzw. Die verkennen alle opties, samen met de aanvrager. Als blijkt dat het nodig is om naar Nederland te gaan, dan wordt de vrijwilligerspool van Compagnon aangesproken. Wanneer ik de naam en het telefoonnummer van de cliënt heb ontvangen, contacteer ik de persoon in kwestie om een tijdstip en locatie af te spreken waar ik die zal oppikken.

De dag van de ingreep ga ik de cliënt met de wagen ophalen en breng ik die naar de kliniek in Nederland. Daar wacht ik tot die persoon uit de kliniek is ontslagen en dan breng ik de cliënt terug naar het gewenste adres.

Wat hoop je met je vrijwilligerswerk te bereiken?

Sarah: Niemand ondergaat een abortus als het echt niet moet. Het is zowel lichamelijk als psychologisch een erg ingrijpende procedure. Daarom is het belangrijk dat de persoon zo goed mogelijk omringd is. Als chauffeur de cliënt naar Nederland voeren, is maar een kleine schakel in het proces, maar het helpt.

Voor mezelf is het eveneens relevant dat ik dit kan doen. Op die manier heb ik het gevoel dat de cirkel ook voor mij rond is.

Kan je dit werk makkelijk combineren met je activiteiten?

Sarah: Ik ben sinds enkele jaren met pensioen. Niets doen staat echter niet in mijn woordenboek. Ik zet me daarom ook nog in voor ander vrijwilligerswerk, ik volg les, ik doe aan sport, enzovoort. Maar ik kan me meestal wel organiseren, zodat ik ten minste één keer per maand een cliënt naar Nederland kan brengen.

Hoe zou je mensen die nog twijfelen om vrijwilligerswerk op te nemen, willen overtuigen?

Sarah: Het is essentieel dat je volledig achter het project van Compagnon staat. Je voelt je nuttig en je weet dat je de persoon die zich op dat moment in een hachelijke situatie bevindt, toch een beetje een goed gevoel geeft.

Het wordt niet altijd uitgesproken, omdat er zoveel in die persoon omgaat, maar je voelt de dankbaarheid echt aan. Dat geeft mij een vredig gevoel. Als ik na een rit thuiskom, ben ik moe, zelfs uitgeput, maar gelukkig.

Vrijwilliger Marnix

Hoe ben je als vrijwilliger bij Compagnon beland?

Marnix: Het vrijwilligerswerk is eerder naar mij gekomen. Ik ken de initiatiefnemer, Anton Van Dyck, die in de beginperiode van Compagnon een oproep had gelanceerd. Ik heb daarop gereageerd, want ik heb vertrouwen in hem en het initiatief. In het verleden heb ik ook al vrijwilligerswerk gedaan en ik was op zoek naar een manier om mijn engagement tegenover de samenleving op te nemen.

Hoe combineer je dit vrijwilligerswerk met je job?

Marnix: Ik ben zelfstandige. De weken waarin ik naar een deadline toewerk, zijn natuurlijk erg druk, maar de flexibiliteit van mijn beroep is een voordeel. Om als individu zelf een initiatief op te starten, heb ik onvoldoende tijd, daarom is het handig dat ik mijn vrije momenten wel voor een initiatief als Compagnon kan inschakelen.

Ik werk vaak door tijdens de weekends, waardoor er tijdens de week ook rustigere momenten zijn. Die kan ik dan inzetten voor Compagnon. Het is soms een kwestie van timing, maar als ik vrij ben en er is een oproep voor vrijwilligers, sta ik zeker paraat.

Hoe was je ervaring tot nu toe als vrijwilliger bij Compagnon?

Marnix: Ik ben tot op heden één keer met een cliënt naar Nederland gereden en ik moet zeggen dat het mentaal veel uitputtender was dan ik had gedacht. We vertrokken om vijf uur ’s ochtends en waren pas tegen zes à zeven uur ’s avonds opnieuw thuis. Dat moet een tijdje bezinken. En dan besef je ook dat je dat niet elke dag kan doen, want de emotionele lading van zo’n reis naar Nederland valt niet te onderschatten.

In principe ben je alleen chauffeur, maar er komt veel meer bij kijken. Je probeert wel neutraal te zijn, maar je voelt mee met je medemens en je wil dan ook dat het goed verloopt. Je zit toch in de ‘personal space’ van de cliënt en je zoekt een balans voor de manier waarop je handelingen stelt bijvoorbeeld. Je voelt het verdriet en de stress van de persoon bij je in de wagen en dat moet je een plaats kunnen geven.

Wat wil je met dit vrijwilligerswerk bereiken?

Marnix: Ik zie het als een kleine bijdrage aan de maatschappij. Een initiatief zoals Compagnon hangt veelal af van de goodwill van mensen. Bovendien heb ik hier als vrijwilliger een rol die mij ligt. Het achter de schermen opereren spreekt mij aan.

Die discretie is een zekere geruststelling in tijden waarin engagement voor mensenrechten niet altijd vanzelfsprekend is. Je voelt toch dat niet alleen de vrouwenrechten onder druk staan, maar dat het een algemene tendens in de maatschappij is. Ik vind het belangrijk om in deze tijden niet aan de zijlijn te blijven staan. Daarom is het fijn dat ik op zo’n manier aan een betere wereld kan bijdragen.

Vrijwilliger worden bij Compagnon?

Compagnon is een initiatief van deMens.nu en Antorcha Humanista dat ondersteuning biedt aan zwangere personen die een abortus overwegen na twaalf weken zwangerschap.

Aangezien abortus na die termijn in België niet meer mogelijk is, begeleidt Compagnon de personen bij het regelen van een veilige reis naar Nederland, waar de ingreep nog wel kan plaatsvinden. De vrijwilligers van Compagnon staan klaar met een rit en een stevige portie warmte.

Wat als je zelf behoefte aan hulp hebt? We raden je aan om eerst bij een abortuscentrum langs te gaan. Daar verkennen ze samen met jou alle opties. Misschien hoef je zelfs niet naar Nederland. Blijkt dat toch nodig te zijn, dan wordt Compagnon gecontacteerd.

Meer informatie vind je bij: Luna abortuscentra, deMens.nu en Antorcha Humanista.

Foto’s © Shutterstock.com