In 2016 ging een foto de wereld rond: een uitgemergeld jongetje, naakt op straat in Nigeria, drinkend uit een flesje water dat hem werd aangereikt door een Deense hulpverleenster. Zij gaf hem de naam Hope. Negen jaar later is die naam ook waarheid geworden. Hope is daarom de Mens van de Week.
Hope was amper twee jaar oud toen hij door zijn familie werd achtergelaten. De reden? Hij werd beschuldigd van hekserij. In delen van Nigeria is het geloof in magie en bezetenheid diepgeworteld. Kinderen worden soms als zondebok gebruikt voor ziekte, armoede of tegenslag. De gevolgen zijn schrijnend: verstoting, mishandeling, marteling en in vele gevallen de dood.
Hope overleefde. Dankzij de Deense Anja Ringgren Lovén en haar organisatie Land of Hope kreeg hij medische zorg, een veilige thuis en vooral: een toekomst. Vandaag, negen jaar later, is hij een intelligente, creatieve en levenslustige jongeman. Hij is doof, maar communiceert via gebarentaal. Hij danst, tekent, lacht. En hij inspireert.
Zijn geboortenaam is Steven. Pas recent is zijn moeder teruggevonden, een tienermeisje van vijftien, die dacht dat haar kind verzorgd zou worden door de familie van het dorpshoofd, zijn vader. In plaats daarvan werd hij aan zijn lot overgelaten.
Helaas zijn er nog veel kinderen in Nigeria die geen toekomst hebben, en dat beseft ook Anja Ringgren Lovén: “Sommige dagen denk ik aan de duizenden ‘Hope’s’ daarbuiten die we nooit zullen leren kennen, omdat hun levens zo kort zijn. Zodra een kind wordt beschuldigd van hekserij, is het vaak het einde. Maar wij zullen nooit opgeven.”
Wil je iemand nomineren die de titel Mens van de Week verdient? Stuur dan een mailtje naar communicatie@deMens.nu
Ontdek hier de andere Mensen van de Week