Nieuws

Artikel verschenen in deMens.nu Magazine jg13 nr3. Lees hier meer recensies.

 

Wouter Goemaere

De Amerikaanse stripauteur en -tekenaar Sean Murphy drukt met zijn stripreeks Batman: White Knight zijn eigenzinnige stempel op het opus van The Caped Crusader of de gemaskerde superheld Batman. In het eerste verhaal van de reeks legt Murphy meteen een tikkende tijdbom onder de 85 jaar oude nalatenschap. Na een slopende war on crime in de schaduw van Gotham City raakt onze held stilaan door de duisternis verteerd. Blind voor zijn eigen ondergang treedt Batman steeds brutaler en meedogenlozer op om de stad van haar ontembare criminaliteit te verlossen. Maar in een wrede speling van het lot biedt Gothams ware verlossing zich aan in de persoon van Batmans grootste rivaal, The Joker.

Murphy’s verdict is hard. Batman en Joker zijn een plaag. The Clown Prince of Crime, bijnaam van Joker, stort Gotham in chaos en het brutale antwoord van Batman trekt een spoor van verwoesting door de stad. Vooral de armste wijken moeten het ontgelden. In de wereld van Murphy zijn Batman en Joker twee polen die rond een spil van criminaliteit en corruptie draaien. Twee onafscheidelijke helften van één hart dat het bloed door Gotham heen doet stromen.

Joker legt zijn hart bloot en confronteert Batman met hun innige band. Maar omdat zijn lotgenoot dat niet kan aanvaarden, neemt Joker, als een afgewezen geliefde, een drastische beslissing. Met behulp van een overdosis pillen knipt hij hun band door en keert hij zich naar het goede. Onder zijn oude naam, Jack Napier, belooft hij Gotham te redden uit de duistere put die Batman en Joker hebben gegraven. Napier onthult de diepgaande corruptie binnen Gothams politiekorps dat telkens weer een oogje dichtknijpt voor de ravage die The Dark Knight, alias Batman, achterlaat. Hij waagt zelfs de sprong naar de politiek om de verloedering van de armste wijk Backport onder handen te nemen. Op een paar maanden tijd transformeert Gothams gevaarlijkste superschurk tot de redder van de stad.

Maar hoe moet het nu verder met Batman? Met Joker uit de weg lijkt de stad plots in staat haar problemen aan te pakken en dat met een meer transparante, sociale voorvechter die zich wel aan de wet houdt. Kijkt Batman ledig toe hoe zijn raison d’être door zijn grootste rivaal wordt verpulverd? En wat met de schokkende onthullingen over Batmans medeplichtigheid aan de zieke toestand waarin Gotham zich bevindt? Of zoekt hij toch een complot achter de goede initiatieven van Napier? Kan hij Joker echt niet loslaten?

Sean Murphy brengt een moderne versie van de legende van Batman. Hij plaatst onze held in de grauwe, echte wereld waar vigilantes geen vrij spel (meer) krijgen en daden gevolgen hebben. Wie zit er immers vandaag nog te wachten op een gemaskerde miljardair die zonder oog voor de wet ‘onverbeterlijke’ criminelen tot pulp slaat. De verering van zo’n figuur roept toch een aantal vragen op. Door Batman te confronteren met zijn eigen bijdrage aan de onderdrukking van Backport en de instandhouding van de bloederige status quo, opent Murphy de weg voor een verfrissende kijk op een oude held.

Batman: White Knight is de eerste van een reeks strips die ook wel bekendstaat als The Murphyverse. Sean Murphy’s spectaculaire intrede in de wereld van Batman werd al snel gevolgd door een tweede serie, Batman: Curse of the White Knight. De reeks loopt momenteel ook door in afzonderlijke verhalen van bekende personages als Harley Quinn, Red Hood en Batgirl.

[wg]

Sean Murphy

DC Comics – DC Black Label

Beschikbaar in het Engels

Ook in Nederlandse vertaling