Elke week kiezen we een Mens van de Week, een v/m/x die tegen de stroom in durft te varen, met lef en gezond verstand. Deze week gaat de eer naar Rutger Bregman.
Rutger Bregman (1988), historicus en auteur, botste deze week met de BBC. De Britse openbare omroep nodigde de Nederlander uit voor de prestigieuze Reith-lezingen, een reeks die al sinds 1948 loopt en waarin grote denkers hun visie delen. Maar één zin uit zijn lezing werd geschrapt. In de heruitzending van de lezing op BBC Radio 4 hoorde je Bregman niet meer zeggen dat Donald Trump “de meest openlijk corrupte president in de Amerikaanse geschiedenis” is.
Volgens Bregman gebeurde dit op uitdrukkelijke vraag van de top van de BBC, uit angst voor verdere juridische gevolgen. De Britse openbare omroep ligt immers al in de clinch met Donald Trump. De Amerikaanse president eist een schadevergoeding van 1 miljard dollar na een fout in een documentaire van de omroep.
Bregman reageert furieus op wat hij regelrechte censuur noemt: “De ironie kan niet groter zijn. Deze lezing gaat net over de lafheid van hedendaagse elites die buigen voor autoritarisme.”
De historicus benadrukt dat zijn uitspraak over Trump geen holle slogan is. Hij verwijst daarbij naar onderzoek van The New Yorker over Trumps ongeziene financiële voordelen tijdens zijn presidentschap. Maar het gaat Bregman om meer dan één zin: “Het gaat om een principe: zelfcensuur uit angst is een bedreiging voor vrije meningsuiting en dus voor onze democratie.”
Rutger Bregman is Mens van de Week omdat hij niet zwijgt. Vrijheid van meningsuiting is geen vanzelfsprekendheid, maar een recht dat we moeten blijven verdedigen.
Wil je iemand nomineren die de titel Mens van de Week verdient? Stuur dan een mailtje naar communicatie@deMens.nu
Ontdek hier de andere Mensen van de Week