Hij hekelt niet alleen het ontoereikende klimaatbeleid in ons land, maar ook het gebrek aan aandacht voor de meer dan 2.000 hittedoden die er deze zomer in België al te betreuren zijn. Jean-Pascal van Ypersele is woedend en in shock. Er is dringend nood aan politieke en maatschappelijke reactie volgens de vooraanstaande klimaatwetenschapper. Daarom is Jean-Pascal van Ypersele de Mens van de Week.

Met een nieuwe hittegolf op komst en natuurbranden in grote delen van Europa, was klimaatspecialist Jean-Pascal van Ypersele afgelopen zondag te gast bij het Franstalige nieuwsprogramma RTL Info. “We hebben nagelaten de uitstoot van broeikasgassen te verminderen zoals we dat dertig of veertig jaar geleden hadden moeten doen, en we plukken nu de vruchten van ons gebrek aan voorbereiding en onze achteloosheid ten aanzien van het klimaat”, zegt hij over de actuele klimaatcrisis.

Jean-Pascal Van Ypersele (69) is een Belgische fysicus en klimatoloog, hoogleraar milieuwetenschappen aan de UCLouvain in Louvain-la-Neuve. Al meer dan veertig jaar voert hij wetenschappelijk onderzoek naar de effecten van de menselijke activiteiten op het klimaat. Hij verdiept zich in de klimaatverandering, in oorzaken, gevolgen en oplossingen.

Zijn expertise en faam reiken tot ver buiten onze landsgrenzen. Zo was hij van 2008 tot 2015 vicevoorzitter van het IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change), het klimaatpanel van de Verenigde Naties. Hij was er een van de voortrekkers om het gebruik van fossiele brandstoffen sterk te verminderen, met de bedoeling de opwarming van de aarde tegen te gaan.

“Het stuitende is dat we de waardigheid van de overledenen niet eren en tegelijkertijd onvoorbereid blijven”

De recente hittegolf van juni en begin juli leidde in België volgens het gezondheidsinstituut Sciensano tot meer dan 2.000 extra overlijdens, een stijging van 48 procent ten opzichte van de ‘normale’ cijfers.

Van Ypersele zei daarover bij RTL Info: “Het is schandalig dat er de afgelopen weken in België meer dan 2.000 mensen zijn overleden als gevolg van een hittegolven, en dat er geen minuut stilte in acht is genomen. Niet in het parlement, niet door de premier en niet binnen de Waalse of Vlaamse regering.” Daarom droeg hij een zwarte das tijdens de uitzending, een symbolisch gebaar om de hittedoden te eren.

“Het is alsof die sterfgevallen er niet toe doen, alsof het slechts statistieken zijn”, voegde hij eraan toe. “Het stuitende is dat we de waardigheid van de overledenen niet eren en tegelijkertijd onvoorbereid blijven. In 2003 zagen we 1.200 sterfgevallen, en meer dan twintig jaar later zijn dat er ruim 2.000. Waar zijn de plannen ter voorbereiding en aanpassing? Waar blijven de resultaten? Waar zijn de plekken waar mensen kunnen schuilen wanneer het in scholen en ziekenhuizen te heet wordt?”

Het is duidelijk, de klimatoloog is diep verontwaardigd. Hij hekelt het gebrek aan reactie en empathie van de overheid en zal niet nalaten te blijven ijveren voor een duurzaam klimaatbeleid.

foto © RTL Info