Iedereen heeft recht op beschutting en een menswaardige behandeling. Vanuit die overtuiging richtte de Nederlandse ontwerper Bas Timmer (34) de Sheltersuit Foundation op, die wind- en waterdichte jassen maakt die in een handomdraai veranderen in een slaapzak. Op 29 oktober slaapt hij zelf een nacht op straat om aandacht te vragen voor dak- en thuisloosheid. Timmer zet medemenselijkheid om in concrete actie en biedt bescherming aan wie ze het hardst nodig heeft. Een Sheltersuit lost dakloosheid niet op, maar maakt wel een verschil. Daarom is hij onze Mens van de Week. 

“Het belangrijkste is dat we beseffen dat het een probleem ís,” zegt Timmer. “Het heeft geen zin om alleen over langetermijnoplossingen te praten als mensen ondertussen doodvriezen op straat. Ik stoor me aan het wegkijken.” 

Zijn engagement begon al vroeg. Als kind zag hij hoe zijn moeder oude slaapzakken meegaf aan mensen die op straat leefden. Tijdens zijn modestudie werd hij geconfronteerd met een gebeurtenis die zijn leven een andere richting gaf: de vader van een vriend overleed door onderkoeling nadat hij bij een nachtopvang had aangeklopt die nog niet open was. “Het was koud en winderig. Hij is overleden omdat het systeem niet werkte,” vertelt Timmer. 

Hij besloot zelf iets te ondernemen. Met restmaterialen, een oude slaapzak en een tent maakte hij een jas die ook als slaapzak kon dienen. Zo ontstond de eerste Sheltersuit. Toen hij het pak aan een dakloze man gaf, vroeg die of hij het mocht delen met twee vrienden die er nog slechter aan toe waren. Dat raakte Timmer en bevestigde voor hem hoe groot de nood is, maar ook hoe vanzelfsprekend mensen naar elkaar kunnen omkijken. 

Wat begon als een praktisch ontwerp, groeide uit tot de Sheltersuit Foundation. De organisatie deelt beschermende kleding uit aan mensen die buiten moeten slapen, onder wie dakloze mensen, vluchtelingen en slachtoffers van rampen.  

Ook in België legt de opvangcrisis de kwetsbaarheid van mensen zonder veilige verblijfplaats bloot. Mensen die internationale bescherming aanvragen, komen soms op straat terecht omdat er geen opvangplaats voor hen beschikbaar is. Dat debat over asiel- en migratiebeleid mag de menselijke realiteit niet uit het oog doen verliezen: iedereen die buiten slaapt, heeft een eigen verhaal en verdient veiligheid en bescherming. Ook buiten de asielopvang blijft dak- en thuisloosheid een hardnekkig maatschappelijk probleem. 

Op 29 oktober kiest Timmer ervoor zelf een nacht op straat in Amsterdam door te brengen. Niet als stunt, maar om aandacht te vragen voor mensen voor wie buiten slapen geen bewuste keuze is, maar dagelijkse realiteit. Zijn boodschap is eenvoudig: noodhulp mag niet wachten op structurele oplossingen. Wie bescherming nodig heeft, moet die ook krijgen. 

Bas Timmer wacht niet tot alle maatschappelijke problemen zijn opgelost, maar biedt alvast bescherming aan wie die vandaag nodig heeft. Tegelijk houdt hij ons een spiegel voor: achter de cijfers over dakloosheid schuilen mensen die warmte, veiligheid en waardigheid verdienen. Want een jas of slaapzak lost dakloosheid niet op, maar kan wel het verschil maken tussen een nacht in de vrieskou en een nacht met warmte en beschutting. 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door BAS TIMMER (@bas.timmer)