Dit jaar kiezen 11.967 kinderen voor een lentefeest of een feest vrijzinnige jeugd. Mei is dé maand waarin de meeste vieringen plaatsvinden en waarin vrijzinnig humanisme heel concreet vorm krijgt in het leven van jonge mensen en hun families. Samen met het post-coronajaar 2022 zit het aantal deelnemende kinderen op een historisch record.

De lentefeesten markeren een belangrijk overgangsmoment: het lentefeest viert de stap naar het basisonderwijs, het feest vrijzinnige jeugd blikt vooruit naar het secundair. Elk feest wordt op maat uitgewerkt: van een talentenshow of workshops rond opgroeien tot een volledig avontuurlijk weekend. De vieringen worden gedragen door een geëngageerde groep van vrijwilligers: leerkrachten niet-confessionele zedenleer, leden van het Humanistisch Verbond, jongeren van Hujo en ook de ouders zetten hun schouders onder de lentefeesten met ondersteuning van de huizenvandeMens.

Met 11.967 feestelingen zitten we opnieuw op een recordhoogte voor de lentefeesten. Alleen in 2022 waren dat er nog meer, maar toen waren er ook nog veel uitgestelde lentefeesten na de coronaperiode. Oost‑Vlaanderen blijft de grootste lentefeestprovincie, goed voor 4.415 feestelingen. Antwerpen (3.535) en West‑Vlaanderen (2.162) vervolledigen het podium. Ook in Limburg en Vlaams‑Brabant blijven de cijfers stabiel tot licht stijgend.

Raymonda Verdyck, voorzitter van deMens.nu, beklemtoont het belang van de lentefeesten in een seculariserende samenleving:

“Het lentefeest is geen vrijblijvende viering, maar een bewust moment om stil te staan bij het opgroeien. Vanuit een vrijzinnig humanistische visie zetten we daarbij elk kind centraal, met zijn eigenheid, talenten en dromen.”

Het aanhoudende succes van de lentefeesten toont ook de nood aan rituelen: “Een ritueel zoals de overdracht van een fakkel maakt zichtbaar waar het om draait: het doorgeven van waarden, vertrouwen en verbondenheid. Elk kind wordt gedragen door de groep. Jongeren en ouders zoeken naar betekenisvolle rituelen die aansluiten bij hun waarden en wereldbeeld, en die ze samen kunnen beleven. In onzekere tijden is dat meer dan ooit een belangrijke vorm van zingeving. Lentefeesten zorgen voor een moment van verbinding dat nog jarenlang gekoesterd wordt.”