In het Vlaams parlement is de finale van de Vlaamse Debatwedstrijd beslecht. Na scherpe argumenten en tegenargumenten wonnen uiteindelijk Julia en Ramiro van het Atheneum in Etterbeek. De finale had een internationaal kantje, Ramiro is half Boliviaans en Nederlands en Julia is half Frans half Nederlands. Zij winnen niet alleen tickets voor Pukkelpop maar dragen heel het jaar de titel van de beste ‘debaters’: “Deze wedstrijd kan zoveel mensen iets bijbrengen.”

Het was een nek-aan-nek race, waarbij alle kandidaten zeer sterk waren in hun argumenten. Voordien ging de eerste prijs vaak naar het Atheneum in Gent, deze keer streden twee teams tijdens de finale van het Atheneum in Etterbeek tegen elkaar, een bijzondere gebeurtenis. Uiteindelijk trokken Julia en Ramiro aan het langste eind door tijdens de finale de stelling “globalisering is iets positiefs” met hand en tand te verdedigen.

Jullie kregen tijdens het debat de taak om pro te zijn, maar vinden jullie dat ook echt?

Nee, we hebben vooral ingespeeld op de kolonisatie. Maar globalisering kan ook heel veel positiefs brengen. We kunnen iets leren uit het verleden. We moeten allemaal samenwerken. Samenwerking is iets heel belangrijk en daardoor kan globalisering ook iets heel sterk zijn.

Willen jullie hierin verder gaan?
Ja, we studeren allebei af dit jaar en gaan beide politicologie studeren. Een van de problemen vandaag in de politiek is dat er een enorme vergrijzing is. Er is meer nood aan een stem voor jongeren en inspraak van jongeren. Er is heel veel polarisatie. Maar als wij het niet doen, wie dan wel? 

Wat heeft debatteren jullie bijgebracht?
Debatteren heeft alleen maar positieve dingen bijgebracht. Alleen al het feit dat je leert spreken voor een publiek en beter leert articuleren. Deze soort wedstrijden en debatcultuur kan zoveel mensen iets bijbrengen. Het heeft ons ook heel veel zelfvertrouwen gegeven.

Kunnen politici vandaag nog iets leren uit de Vlaamse Debatwedstrijd?
Wat we vooral meenemen uit de debatwedstrijd is het respect dat we voor elkaar hebben. In het huidige politieke klimaat spelen politici vooral op de man. We willen samen eerder constructief op zoek gaan naar een oplossing. Het gaat hier minder over het ego, we zoeken samen naar een oplossing.

De wereld is zeer sterk veranderd sinds vorige generaties, hoe kijken jullie daar naar?
De wereld is inderdaad veranderd, maar dat is niet per se slechter of beter dan vroeger. Er zijn heel veel uitdagingen met AI. Maar we kijken beide wel positief naar de toekomst. In tijden van AI is het nog belangrijker geworden om kritisch te denken en in gesprek te gaan met elkaar. We rekenen steeds meer op AI en daardoor verdwijnt het kritisch denken. We zien dit ook bij familie en vrienden. We mogen niet zomaar rekenen op AI, het is een tool om argumenten te krijgen maar niet om kritisch na te denken.