Het is niet gebruikelijk dat we bij deMens.nu een sportvedette nomineren als Mens van de Week, maar voor één keer maken we graag een uitzondering. Omdat hij toen hij als eerste over de meet kwam zich niet gedroeg als een vedette, maar zijn bloemen ingetogen en met tranen schonk aan iemand die er niet meer was. En hoe hij daardoor heel veel mensen ontroerde en verbond. Daarom is Wout van Aert onze Mens van de Week.

Het is zo’n moment waarvan je binnen tien jaar nog precies zal kunnen zeggen waar en met wie je samen was. Na een onwaarschijnlijke Parijs-Roubaix, gevuld met lekke banden, valpartijen en veerkracht klopt Wout van Aert de bijna onverslaanbare gewaande Tadej Pogacar in de sprint in de velodroom. Acht jaar na zijn eerste deelname aan de kasseiklassieker wint hij de koers waar hij al zo lang van droomde. Tranen rolden, emoties werden uitgeschreeuwd, maar pas bij het overwinningsinterview werd duidelijk dat deze overwinning veel meer was dan een sportief doel.

In 2018 reed van Aert samen in een wielerploeg met de 20-jarige Michael Goolaerts. Die viel in het begin van Parijs-Roubaix, geveld door een hartaanval. Enkele uren later stierf Michael Goolaerts in het ziekenhuis. Toen van Aert als dertiende aankwam in Roubaix, werd hij samen met zijn ploegmaats meteen naar de bus van de ploeg begeleid. “Michael is gestorven”. Het nieuws veranderde alles.

Het eerbetoon van van Aert aan zijn overleden ploegmaat, zijn woorden van steun voor de familie en vrienden van Goolaerts, de bloemen een dag later bij de ouders thuis in de vaas, … ze ontroeren niet alleen de wielerliefhebber, maar een hele gemeenschap. Deze winst werd geen schreeuw van egotripperij, maar zorgt voor respect en verbinding.