Humanisten uit verschillende delen van de wereld kwamen van 7 tot 9 augustus samen in Ottawa voor het World Humanist Congress 2026. Onder het thema ‘Humanism as Resistance’ bogen activisten, academici en mensen uit de praktijk zich over de vraag welke rol het humanisme kan spelen in een wereld waarin democratie, mensenrechten en vrijheden steeds vaker onder druk staan.

Het congres, georganiseerd door Humanists International en Humanist Canada, stond onder meer stil bij de opkomst van autoritarisme en religieus nationalisme, desinformatie en polarisatie, mensenrechten en reproductieve rechten. Internationale stemmen als filosoof A.C. Grayling, socioloog Sarah Wilkins-Laflamme, mensenrechtenactivist Roslyn Mould en filosoof Rebecca Newberger Goldstein namen deel aan het programma.

Eerste wereldbijeenkomst militaire moreel consulenten

Voorafgaand aan het World Humanist Congress vond op 6 augustus de eerste International Military Humanist Chaplaincy Conference plaats. Militaire humanistische consulenten en vertegenwoordigers uit verschillende landen wisselden er ervaringen uit over niet-confessionele morele dienstverlening binnen defensie. Ook een Belgisch team van militaire moreel consulenten nam deel. Samen met collega’s uit onder meer Canada, het Verenigd Koninkrijk, Noorwegen, Nederland en de Verenigde Staten gingen zij in op de geschiedenis, de huidige werking en de uitdagingen voor de toekomst.

Ottawa Declaration on Humanism as Resistance

Tijdens de Algemene Vergadering van Humanists International werd ook de Ottawa Declaration on Humanism as Resistance aangenomen. De verklaring benadrukt dat humanisme niet alleen een geheel van waarden is, maar ook een actieve houding tegenover de wereld. De tekst waarschuwt voor de wereldwijde heropleving van autoritarisme en oorlogsdenken. Humanisten worden opgeroepen om zich nadrukkelijker in het publieke debat te mengen en met moed en overtuiging op te komen voor rede, mensenrechten, democratie en secularisme. De boodschap uit Ottawa is daarmee duidelijk: humanistische waarden vragen niet alleen om onderschrijving, maar ook om engagement wanneer fundamentele rechten en vrijheden onder druk komen te staan.