Hoe breng je kinderen en ouderen samen? De collega’s van huisvandeMens Vilvoorde lanceerden daarvoor het project Vriendschap in zes brieven, geïnspireerd op een gelijkaardig initiatief van Humanitas. Met het project willen ze verschillende doelgroepen, die elkaar anders misschien nooit zouden ontmoeten, op een warme manier met elkaar verbinden. Dat gebeurt door gedurende zes maanden brieven uit te wisselen. Tijdens een eerste editie brachten de collega’s van Vilvoorde en Mechelen bewoners van twee lokale woonzorgcentra met elkaar in contact, met een hartverwarmend resultaat. In deze tweede editie leerden leerlingen van basisschool Klim-Op in Vilvoorde en bewoners van woonzorgcentrum Filfurdo elkaar kennen via hun brieven.

Zonder elkaar vooraf te ontmoeten, gingen de kinderen en ouderen samen een bijzonder traject aan. Zes maanden lang schreven ze elkaar, telkens rond een nieuw thema. Van herinneringen en dagelijkse gewoontes tot dromen en kleine geluksmomenten: via hun brieven deelden de deelnemers stukjes van hun leven. Zo ontstonden er warme, oprechte verbindingen tussen twee generaties die elkaar anders misschien nooit zouden ontmoeten.

Twee werelden, één gesprek

Het project vertrekt vanuit een eenvoudig maar krachtig idee: luisteren naar elkaars verhaal verruimt je blik. Voor bewoners is het een kans om herinneringen te delen en écht gehoord te worden. Voor leerlingen opent het een venster op een andere tijd en leefwereld. Zo schreven de jonge Daan en de oudere Wilfried naar elkaar. Daan was onder de indruk van het levensverhaal van Wilfried: “Ik had eerst wat stress, omdat je niet weet met wie je schrijft. Maar eens je elkaar ontmoet, is het net heel leuk. Je kent elkaar al een beetje. Wilfried heeft zes zussen en zeven broers. Dat ga ik niet snel vergeten.” Ook Wilfried is enthousiast: “Voor mij is het zeker voor herhaling vatbaar. Het zijn dan ook geen moeilijke k

inderen. Het was gewoon heel fijn.”

De briefwisseling wordt ondersteund door vrijwilligers, leerkrachten en medewerkers, die mee zorgen voor een veilige en aangename uitwisseling. Ook voor hen levert het project waardevolle momenten van verbinding en inzicht op.

Een ontmoeting om naar uit te kijken

Na zes maanden volgde een feestelijk slotmoment, waarop de duo’s elkaar voor het eerst in het echt ontmoetten. In een warme, ontspannen sfeer, met spelletjes en iets lekkers, overhandigden ze elkaar hun zesde en laatste brief. Een bijzonder moment waarop gezichten bij verhalen komen en brieven tot leven. De impact blijft nog lang nazinderen.

Een project dat blijft groeien

Vriendschap in zes brieven blijft zich verder ontwikkelen en een volgende editie is alvast verzekerd. De leerlingen van het vijfde leerjaar kijken er nu al naar uit om volgend jaar deel te nemen en ook in Filfurdo is het enthousiasme groot.