Mens van de Week
Joke Goovaerts
In Ghana leeft de LGBTQIA+-gemeenschap in grote onzekerheid. Sinds het parlement eind mei de Human Sexual Rights and Family Values Bill goedkeurde, een van de strengste anti-LGBTQIA+-wetten van het Afrikaanse continent, vrezen veel queer Ghanezen voor de gevolgen van de wet, die nog wacht op presidentiële goedkeuring. Omdat Angel Maxine (40), de eerste openlijk transgender muzikant van Ghana, haar stem al jaren gebruikt om de queer gemeenschap zichtbaar te maken, is zij onze Mens van de Week.
De nieuwe wet, die nog wacht op de handtekening van president John Dramani Mahama, criminaliseert niet alleen homoseksuele relaties, maar ook LGBTQIA+-identiteit, -expressie en vormen van steun of belangenbehartiging. Wie zich identificeert als lesbisch, homo, bi, trans of queer riskeert een gevangenisstraf. Ook wie LGBTQIA+-activiteiten promoot, ondersteunt of financiert kan zwaar worden bestraft. De wet bevat bovendien een meldplicht, waardoor burgers worden aangemoedigd vermoedelijke overtredingen te rapporteren.
De initiatiefnemer van de wet, parlementariër en dominee John Ntim Fordjour, stelt dat de maatregelen nodig zijn om Ghanese familiewaarden en culturele normen te beschermen. Meerdere religieuze leiders in het land hebben aangedrongen op strengere wetgeving.
Human Rights Watch waarschuwt dat de wet kan leiden tot ernstige schendingen van fundamentele rechten en burgers tegen elkaar opzet. Volgens de organisatie dreigt een klimaat waarin queer Ghanezen niet alleen juridisch worden geviseerd, maar ook maatschappelijk verder worden gemarginaliseerd.
Angel Maxine werd geboren en groeide op in Ghana als dochter van een predikant. Ze weet hoe diep stigma en religieuze controle in de samenleving verankerd kunnen zijn. Toch kiest ze voor radicale zichtbaarheid: in haar muziek, in interviews en op sociale media. Ze maakte al muziek vóór haar transitie, maar werd pas breed bekend nadat ze openlijk als trans vrouw naar buiten kwam. Haar nummers, een mix van dancehall, Afropop en R&B, zijn dansbaar, maar dragen vaak ook een politieke boodschap. “Door muziek leer ik mensen kennen”, zegt ze. “Ik kan hen onderwijzen. Ik kan de stem zijn van de stemlozen.”
Op Instagram richtte ze zich onlangs rechtstreeks tot president John Dramani Mahama. “Meneer de president, uw beslissing heeft de kracht om levens voor generaties te beïnvloeden.” Ze smeekte hem de wet niet te ondertekenen: “Op een moment waarop velen al in angst leven en geconfronteerd worden met toenemend geweld, vragen we u om te kiezen voor mededogen, menselijkheid en hoop, in plaats van pijn, uitsluiting en lijden.”
Wil je zelf ook iemand nomineren als Mens van de Week, stuur dan jouw nominatie naar communicatie@demens.nu
Ontdek onze andere Mensen van de Week
