Omdat hij met een idee, een telefoon en negen dagen volharding liet zien hoe krachtig digitale solidariteit kan zijn, is Patryk Garkowski (23) onze Mens van de Week. De Poolse influencer, online beter bekend als Łatwogang, zamelde maar liefst 60 miljoen euro in voor kinderen met kanker. Garkowski weigert zichzelf als held te profileren en benadrukt consequent dat alle aandacht naar de kinderen moet gaan.

Zijn actie toont niet alleen dat sociale media, ondanks hun vaak bekritiseerde oppervlakkigheid, een motor kunnen zijn voor echte solidariteit, maar ook hoe hij in korte tijd uitgroeide tot een van de meest opvallende online figuren, niet door een stunt of grap, maar door zeldzame collectieve betrokkenheid.

Garkowski begon zijn online carrière met luchtige TikTok-video’s, absurde uitdagingen en samenwerkingen met andere creators. Daarmee bouwde hij een jonge en trouwe fanbase op en werd hij in Polen een herkenbare stem binnen de online cultuur: energiek, chaotisch en humoristisch. Geen onaantastbare superster, maar iemand die wist hoe hij mensen kon bereiken en verbinden.

Tot april 2026.

Wat startte als een speelse belofte,  één like staat gelijk aan één seconde livestream, groeide uit tot een historisch moment. Vanuit zijn kleine appartement in Warschau bleef hij negen dagen onafgebroken live. Terwijl op de achtergrond eindeloos I’m Still Here klonk, het nummer tegen kanker van rapper Bedoes 2115 en de 11‑jarige Maja Mecan, stroomden kijkers en donaties binnen.

Het nummer, dat Maja mee maakte terwijl ze voor de derde keer tegen leukemie vecht, werd het emotionele hart van de actie. “Ik ben er nog steeds. Dacht je dat je me te pakken had? Ik ben er nog steeds”, klinkt het. Een boodschap die de hele campagne droeg.

De stream bereikte ongekende hoogtes. Op het piekmoment keken 1,5 miljoen mensen tegelijk, goed voor de meest bekeken livestream ter wereld. Bekende Polen sloten aan, internationale steun volgde, en supporters schoren live hun hoofd kaal uit solidariteit. Naast bekende Polen verscheen op een gegeven moment zelfs Chris Martin van de Britse band Coldplay in de livestream. De zanger stuurde een videoboodschap met een geïmproviseerd nummer, waarbij hij zich verontschuldigde voor zijn gebrekkige Pools. In de laatste uren verschenen kinderen met kanker en hun families in beeld, een moment dat de betrokkenheid en de donaties nog verder deed toenemen.

Toen de stream eindigde, stond de teller op meer dan 250 miljoen zloty, bijna 60 miljoen euro. De volledige opbrengst gaat naar de Cancer Fighters Foundation, die kinderen met kanker en hun gezinnen ondersteunt.

Zijn actie laat zien wat er mogelijk is wanneer sociale media niet draaien om zichtbaarheid, maar om betekenis. In een online wereld die vaak wordt weggezet als vluchtig en commercieel, bewijst Garkowski dat digitale invloed ook levens kan veranderen, letterlijk.

Daarom is Patrick Garkowski deze week meer dan zomaar een influencer. Hij laat zien dat solidariteit soms begint met iets kleins: een like, een seconde, een beslissing om vol te houden.