Met het overlijden van Margriet Hermans (17 maart 1954 – 3 juni 2026) verliest Vlaanderen een warme, geëngageerde en onvermoeibare stem. Als zangeres, presentatrice, politica, bestuurder van het Willemsfonds Turnhout en gedurende een periode ook bestuurder van deMens.nu zette zij zich jarenlang in voor cultuur, emancipatie, kritisch denken en een solidaire samenleving vanuit een vrijzinnig humanistische overtuiging.

In ons magazine vertelde ze nog hoe sterk haar sociaal engagement van jongs af aan aanwezig was. “Gebruik je rechten, vergeet je plichten niet”, zei ze. En ook: “We moeten op zijn minst geloven dat we een betere plek kunnen nalaten aan de generaties na ons.”

Dat engagement trok ze ook door in haar werk voor het Willemsfonds. Naar aanleiding van 175 jaar Willemsfonds presenteerde ze de tweedelige podcast Denken, doen, verbinden, over de maatschappelijke rol van de socioculturele vereniging, kritisch denken en verbondenheid.

Margriet koos, na een agressieve kankerdiagnose, voor euthanasie. Ook daarin klinkt haar levenshouding door: het recht om zelf richting te geven aan het eigen leven, tot op het einde. Een keuze in de lijn van haar geloof in menselijke waardigheid, vrijheid en zelfbeschikking.

We herinneren haar als iemand die niet aan de zijlijn bleef staan, maar zich bleef uitspreken, verbinden en inzetten. Of zoals ze het zelf zei: “Ik heb óók mijn steentje bijgedragen aan de samenleving.”