Nieuws

Vrijwilliger bij deMens.nu

Artikel verschenen in deMens.nu Magazine jg9 nr2

Eulaly Vanroelen, 24 jaar, is student kunstwetenschappen en archeologie aan de Vrije Universiteit Brussel en schrijft haar masterproef over jongerenparticipatie. Ze is actief op het vlak van jongerencommunicatie en ijvert voor meer verjonging in de non-profitsector. Bij deMens.nu is ze als vrijwilliger aan de slag. Ze licht graag toe waarom vrijwilligerswerk haar zo nauw aan het hart ligt.

Annouk Brebels

Wat betekent het voor jou om vrijwilliger te zijn?

Eulaly Vanroelen: Ik wil vooral bijleren over de sector waarin ik later beroepsmatig hoop mee te draaien. De kansen die je als vrijwilliger krijgt om te experimenteren zijn voor mij echt een meerwaarde. Daarnaast draagt vrijwilligerswerk er ook toe bij dat ik mezelf beter leer kennen. Welke competenties heb ik en welke nog niet? Bovendien vind ik het ook fijn om in contact te komen met mensen die ik in mijn dagelijkse leven niet tegenkom. Door samen te werken, leer je anderen meer te waarderen. Dat verrijkt je enorm, en dat zijn ook vaardigheden die nuttig zijn voor je latere beroepsleven.

 

Welk soort vrijwilligerswerk doe je het liefst?

Eulaly: Momenteel geef ik, samen met de jongerencoördinator van deMens.nu, in verschillende huizenvandeMens workshops over jongerencommunicatie. Het is fijn om anderen op die manier te inspireren en hen iets over jongerencommunicatie bij te brengen. In de aanloop naar de Belgian Pride van 2019 heb ik ook als vrijwilliger de sociale media beheerd. Dat was erg leuk om te doen, maar nog liever deel ik mijn passie rechtstreeks met mensen. Tijdens de workshops die ik geef, kom ik meer in contact met anderen.

 

“Humanisme geeft me

een gevoel van peace and love”

 

Waarom heb je voor een organisatie als deMens.nu gekozen en wat spreekt je aan in het vrijzinnig humanisme?

Eulaly: Ik heb deMens.nu leren kennen dankzij een vriendin. De huwelijksplechtigheden die ze in de huizenvandeMens verzorgen, vind ik echt tof. Ik zie mezelf absoluut niet voor de kerk trouwen, dus dat alternatief heeft voor mij zeker extra betekenis. De waarden en normen van het vrijzinnig humanisme zijn heel herkenbaar wat mij betreft. Ik kan daar makkelijk aansluiting bij vinden. Humanisme is voor mij heel vrij en geeft me een beetje een gevoel van peace and love.

 

Wat heb je geleerd dankzij het vrijwilligerswerk?

Eulaly: Door aan vrijwilligerswerk te doen, kan je vooral je vaardigheden bijschaven. Als je een academische opleiding volgt, is een stage alleen soms niet voldoende om je praktisch te bekwamen. Ik wil vooral ook proeven van verschillende organisaties en werkplekken, en ik wil mij graag voor specifieke projecten inzetten. Natuurlijk heeft mijn opleiding een inhoudelijk belangrijke waarde, maar tegelijk voel je ook dat de praktijkervaring nog te weinig aan bod komt. Veel jonge mensen ontdekken pas na hun studies wat ze graag doen of willen doen. Ik heb door mijn vrijwilligerswerk vooral geleerd om creatief te denken en om met anderen samen te werken. Daarnaast heb ik ook ervaren hoe je een project volledig van nul af aan opstart.

 

 

Heb je dankzij het vrijwilligerswerk een groot sociaal netwerk opgebouwd?

Eulaly: Ik denk dat de term netwerk hier op zijn plaats is. Velen starten met het idee dat ze via vrijwilligerswerk veel vrienden gaan maken, maar dat kan wel snel verwateren. Je houdt daar misschien wel een nieuwe vriend of vriendin aan over, maar dat is niet altijd zeker. Ik ervaar het als positief dat ik vooral veel contacten voor het latere professionele leven leg. Zo heb ik enkele mensen leren kennen die ik momenteel ook voor mijn masterproef kan consulteren. Ik kan dan een informeel bericht via Facebook sturen om te vragen of we eens kunnen afspreken. De formele weg is vaak te hoogdrempelig en dan duurt het meestal langer voor je antwoord krijgt. Vaak heb je ook gemeenschappelijke vrienden via Facebook, dus dat is de ideale ijsbreker.

 

Waar ligt voor jou de waarde van vrijwilligerswerk?

Eulaly: Veel jonge mensen weten nog niet zo goed waar hun competenties liggen of wat ze graag willen doen. Meedraaien in een organisatie is een manier om zichzelf beter te leren kennen. Er zijn ook jongeren die naast hun studies graag nog iets willen bijleren. Ze zijn op zoek naar hun plaats en waarde in de maatschappij en sluiten zich bijgevolg graag aan bij een organisatie, maar vooral bij een project waarvoor ze zich ten volle kunnen inzetten. Het initiatief van de Universiteit Gent om vrijwilligerswerk in de opleiding te integreren, vind ik een goed idee. Studenten die naast hun studie nog actief zijn en ervoor kiezen om aan vrijwilligerswerk te doen, kunnen dat dan mee in hun opleiding opnemen.

 

“Anderen inspireren en

zich ten volle inzetten”

 

Hoe kan je andere jongeren motiveren om als vrijwilliger aan de slag te gaan?

Eulaly: Ik zou jongeren vooral proberen te activeren om naar evenementen te komen waaraan je zelf als vrijwilliger meewerkt. Het is belangrijk om tijdens zo’n evenement vol passie over je inzet te vertellen. Op die manier zullen ze misschien wel geïnspireerd worden en ook zin krijgen om mee te participeren. Mond-tot-mondreclame zorgt nog altijd voor het beste resultaat. Het zien en zelf beleven werkt het best.

 

Waarom moeten jongeren participeren aan vrijwilligerswerk?

Eulaly: Als vrijwilliger mag je nog wel eens tegen de lamp lopen en falen, en heb je vooral de kans om daaruit te leren. Als je al ergens werkt, is dat veel moeilijker. Als vrijwilliger kan je bijvoorbeeld rustig met kleine engagementen beginnen en vervolgens naar een grotere rol doorgroeien. Het is ook fijn dat medewerkers je leren kennen en ontdekken waar je goed in bent. Vaak gaan ze je dan nadien ook voor bepaalde zaken vragen, als ze weten dat het soort vrijwilligerswerk je op het lijf is geschreven. En wie weet raak je zo ook wel aan een job.

 

Hoe belangrijk vind je maatschappelijk engagement?

Eulaly: Organisaties en projecten moeten door iedereen worden gedragen, niet alleen door mensen met ervaring, maar ook door jongeren. Jonge mensen hebben zeker een meerwaarde te bieden. Dat idee zou ook maatschappelijk ingang moeten vinden, want vrijwilligerswerk zit vaak nog onder de radar. Veel jongeren willen wel een bijdrage leveren, maar weten niet waar ze terechtkunnen. En professionele medewerkers denken vaak dat jongeren niets willen doen, hoewel ze net zo geëngageerd zijn als ouderen. Er is gewoon ergens een vorm van miscommunicatie tussen beiden. Organisaties zouden sowieso veel meer op jongeren moeten inzetten.

 

Wat zijn je dromen en wensen voor de toekomst?

Eulaly: Mijn grootste wens is om werk te vinden. Ik maak me daar toch wel zorgen over. Ik vind het heel fijn om me met jongerencommunicatie bezig te houden en ik zou dat in de toekomst ook graag blijven doen. Mijn specialisatie ligt binnen de cultuursector, maar ik hoop toch dat ik iets voor verschillende sectoren kan betekenen door meer jongeren bij organisaties en projecten te betrekken.

 

Meer weten?

Geïnteresseerd in meer verhalen van jongeren? Of van vrijwilligers? Lees hier verder.

Zelf vrijwilliger worden bij deMens.nu of bij een huisvandeMens? Meer info vind je hier.